밤 문화로 '불면증 한국인' 급증

제대로 잠 못 드는 환자가 크게 늘고 있다. 근본적인 원인이 하나 있는데 이게 한국인 병이다. 늦게 잠자리에 들고 아침에는 일찍 일어나야 하는 사회구조가 잠을 뺏는 것이다. 30대의 한 직장인은 잠을 자도 잔 것 같지 않은 만성 피로감에 시달리다 병원을 찾았다.직장인 이재욱씨는 “자고 일어나도 그렇게 막 개운하거나 그런 느낌은 별로 들지 않다”고 말했다.

이렇게 수면장애로 병원을 찾는 환자는 지난해에만 38만 명으로, 지난 4년 새 45%나 급증했다. 이은 연세대 세브란스병원 정신과 교수는 “특히 우리나라는 수면장애가 많이 생길 수 있는 상황인데요. 밤 문화가 많이 발달을 해서 밤에도 일하는 직업군이 굉장히 많은 나라이거든요. 몇 시부터 자야 되는데 그게 머리가 잘 안 꺼지죠. 늦게 가보셔서 아시잖아요.”라고 말했다.

수면 질환의 종류는 85가지나 되지만, 최근 급증하는 환자 대부분은 단순 불면증으로 진단받고 있다. 몸에 이상이 있는 게 아니라, 생활습관과 환경의 문제로 발생하는 증상이란 것이다. 사회활동에 따른 각종 스트레스로 우울증 같은 증상이 많아지고 급속한 고령화에 따라 수면의 질이 떨어지기 쉬운 노년 인구가 늘어난 것도 원인이다.

현란한 빛에 노출되면 뇌가 자극을 받아 흥분상태가 유지되기 때문에, 잠자리 직전엔 가급적 스마트폰을 이용하지 말고 밤늦은 시간 환한 곳에서 운동하는 것도 자제하는 게 좋다고 전문가들은 조언한다.