김정은 러시아 승전행사 불참할 듯

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김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 다음달 모스크바에서 열리는 제2차 세계대전 승전 기념식에 참석하지 않는다고 크렘린궁이 30일(현지시간) 밝혔다. 타스 통신 등에 따르면 드미트리 페스코프 대통령 공보비서(공보수석)는 이날 기자들에게 다음달 9일 2차대전 승전 기념행사에 참석이 예정됐었던 김 제1위원장이 "평양에 남기로 결정했다"고 전했다. 페스코프는 "그(김정은)가 모스크바 행사에 참석할 수 없게 됐다. 외교 채널을 통해 우리에게 이같은 결정이 전달됐다. 이는 북한의 내부 문제와 연관된 것이다"고 말했다.  

페스코프는 앞으로 언제 양국 정상 간 만남이 가능할지를 묻는 질문에 "현재까지 구체적 계획은 없다"고 밝혔다. 승전 기념식을 전후한 러-북 양자 회담 가능성도 부인한 것이다. 그는 북한 지도자의 방러를 수용하지 말아달라는 제3국의 요청이 있었는지에 대해 "당연히 없었다"고 일축했다. 이에 따라 김정은이 지난 2011년 집권 이후 첫 해외 방문국으로 러시아를 찾을 것이라던 러시아 정부의 공식 발표가 빗나갔다.

러시아 정부는 그동안 김 제1위원장이 모스크바 승전 기념행사에 참석하겠다는 통보를 해왔다며 그의 방러가 성사될 것이라는 입장을 견지해왔다. 블라디미르 푸틴 대통령 외교 담당 보좌관(외교 수석) 유리 우샤코프는 지난 22일 "북한 지도자에게 초청장이 보내졌고 여러 북한 인사들과의 접촉에서 김정은이 모스크바에 올 것이란 확인을 받았다"며 양국 정상회담을 준비하고 있다고까지 밝힌 바 있다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 알렉산드르 티모닌 주한 러시아 대사 등도 최근 김 제1위원장의 참석을 잇달아 확인했었다. 

한국 정부도 김정은의 방러가 거의 확실한 것으로 관측했었다. 하지만 일각에선 집권 이후 한 번도 국외 방문 길에 나선 적이 없는 김정은이 여러 외국 정상들이 함께 모이는 다자행사에 등장하는 것을 큰 부담으로 느낄 수 있고 그동안의 관례에서 벗어나 혈맹인 중국이 아닌 러시아를 먼저 찾는 것도 상당한 모험이란 이유에서 그의 방문에 회의적 견해를 밝혀왔다. 현재까지 김 제1위원장이 유력시되던 방러를 취소한 정확한 이유는 확인되지 않고 있다.  

일부 전문가들은 러-북 양측이 정상회담을 위한 최종 의제 조율에 실패했거나 김 제1위원장에 대한 경호 문제에서 이견이 생겨 그의 방러가 무산된 것이 아니냐는 관측을 내놓고 있다. 모스크바 외교가에선 러시아 승전 행사에 김정은의 참석을 약속했던 북한이 마지막에 결정을 번복함으로써 심각한 외교적 결례를 범한 꼴이 돼 이번 결정이 그동안 급진전되던 양국 관계에 부정적 영향을 미칠 수 있을 것으로 보고 있다.

권병찬 기자