미얀마 난민 수천명, 수개월째 표류

고기잡이배를 타고 바다 위에서 수개월째 구조 손길을 간절하게 기다리고 있는 미얀마 소수종족 로힝야 해상난민들의 처참한 상황이 언론을 통해 전해지면서, 이들의 입국을 거부하며 수수방관하고 있는 인접국들에 국제사회의 비판이 쏟아지고 있다. 휴먼라이츠워치아시아는 14일 “태국, 말레이시아, 인도네시아가 3각 ‘인간 핑퐁게임’을 벌이고 있다”며 강하게 비난했다. 국제이주기구(IOM) 관계자는 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “지금 당장 개입하지 않으면, 조만간 난민들이 타고 있는 배가 시신들로 가득 찰 것”이라고 경고했다. 

  

 인권단체들은 인도네시아와 말레이시아 사이에 있는 말라카 해협에 현재 6000∼8000명의 난민들이 바다 위를 표류 중인 것으로 추정하고 있다. 유엔난민기구(UNHCR)에 따르면 올 1∼3월 로힝야족과 방글라데시 해상난민이 2만5000명이나 발생, 전년 동기 대비 배 이상 증가했다. 난민 대부분은 미얀마의 유혈 종교갈등과 인권탄압을 피해 자유를 찾아나온 로힝야족이며, 빈곤에 시달리고 있는 방글라데시인도 일부 포함돼 있다. 미얀마 북서부 라카인주에 주로 거주하는 이슬람교도인 로힝야족은 법적으로 인정받는 소수민족에도 들어가지 못할 정도로 정부로부터 극심한 탄압을 받고 있으며, 불교도들에 의해 여러 차례 학살 당하기도 했다.

권병찬 기자