오바마, 총기규제 공론화 촉구

미국 흑인교회 총기 난사 사건의 여파가 계속되는 가운데 버락 오바마 대통령이 총기 규제 법안의 필요성에 대해 다시 한번 목소리를 높였다. 19일(현지시간) 샌프란시스코에서 열린 연례 미국시장협의회(US Conference of Mayors)에 참석한 오바마 대통령은 찰스턴 흑인교회 총기 난사 사건 직후 발표한 애도 성명보다 훨씬 강경한 어조로 총기 규제법을 강화해야 한다고 촉구했다.
오바마 대통령은 "2013년 한 해에만 1만 1천 명 이상이 총기 범죄에 희생됐다. 1만 1천 명이"라고 강조하며 총기 범죄는 공동체를 분열시키고 나라에 엄청난 대가를 요구하는 위협적인 것이라고 규정했다. 오바마 대통령은 2012년 어린이 20명을 포함해 26명의 희생자를 낸 코네티컷 주 뉴타운의 샌디훅 초등학교 총기 난사 사건 이후 총기 규제 법안을 부결시킨 의회를 강력하게 비난한 바 있다.

 
오바마 대통령은 당시 총기 규제법이 의회를 통과했다고 해도 찰스턴에서 벌어진 일을 막을 수 있었을지는 알 수 없지만 "장례식에 참석하는 일은 더 적었을 것"이라고 말했다. 전날 기자회견에서 오바마 대통령은 희생자에 대한 애도가 먼저라며 부결된 총기 규제법에 대해서는 언급하지 않아, 일부에서는 오바마 대통령이 총기 규제 문제에 대해 체념한 게 아니냐는 해석을 내놓기도 했다. 하지만 오바마 대통령은 "나는 체념하지 않았다. 우리는 결국 옳은 일을 해낼 것이라는 믿음을 갖고 있다"며 총기 규제 찬성론자와 반대론자 모두가 참여해 "최소한 시민으로서 이 문제에 대해 이야기할 수 있어야 한다"고 강조했다.

권병찬 기자